Vertrouw je neus, monitor de rest

Soms loop je een ruimte binnen en merk je meteen een vreemde geur op. Het kan je zojuist geverfde muurtje zijn, de nieuwe vloerbedekking of zelfs een schoonmaakproduct dat je net hebt gebruikt. Hoewel deze geurtjes misschien onschuldig lijken, kunnen ze wijzen op een groter binnenuitstoot probleem: de aanwezigheid van vluchtige organische stoffen (VOS) in huis.

Wat zijn TVOC en waar komen ze vandaan?

Vluchtige organische stoffen (VOS, of in het Engels TVOC) zijn gassen die vrijkomen uit bepaalde vaste stoffen en vloeistoffen, zoals bouwmaterialen, meubels en schoonmaakproducten. Ze kunnen schadelijk zijn voor je gezondheid en het milieu (Tsai, 2019). Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) is de concentratie van sommige TVOC binnenshuis tot wel tien keer hoger dan buitenshuis.

Hoewel TVOC vaak worden geassocieerd met de sterke, onaangename geuren die ze verspreiden, kun je niet alle TVOC ruiken. Onhandig. Sommigen zijn geurloos, waardoor het nog belangrijker wordt om hun aanwezigheid thuis te kunnen meten (Brown, 2002).

Waarom het zo belangrijk is om TVOC te meten

Blootstelling aan hoge niveaus van TVOC kan zowel op korte als lange termijn negatieve gevolgen hebben voor je gezondheid. Op korte termijn kan blootstelling aan TVOC irritatie van ogen, neus en keel, hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid veroorzaken (Huangfu, 2015).

Langdurige blootstelling aan bepaalde TVOC is in verband gebracht met ernstigere gezondheidseffecten, zoals schade aan de lever, de nieren en het centrale zenuwstelsel, en zelfs een verhoogd risico op kanker (EPA, 2018). Naast de gezondheidsrisico's kunnen TVOC ook bijdragen aan een algehele slechte luchtkwaliteit binnenshuis, wat allergieën en astma kan verergeren en andere ademhalingsproblemen kan veroorzaken (Brown, 2002).

TVOC zijn vooral een probleem bij nieuwbouw- en renovatieprojecten. Vanwege de strenge eisen voor energiegebruik in woningen, worden huizen steeds luchtdichter gebouwd om warmtelekken te voorkomen. Potdicht. Hoe luchtdichter een gebouw, hoe essentiëler ventilatie voor een goede binnenluchtkwaliteit en dus vermindering van binnenuitstoot. Toen Brown in 2002 een onderzoek deed, hadden nieuwe of onlangs gerenoveerde gebouwen al een initiële TVOC-concentratie die 10 tot 100 keer hoger lag dan bij gevestigde gebouwen. Sindsdien zijn woningen alleen maar luchtdichter geworden. Dicht, dichter, dichtst.

• O  Door de TVOC-niveaus in huis te controleren, kun je erachter komen wat mogelijke bronnen van verontreiniging zijn en actie ondernemen om blootstelling aan schadelijke gassen te verminderen.
• O Je kunt TVOC in huis snel en makkelijk meten met behulp van een Airdentifier.
• O DIY: Er zijn verschillende doe-het-zelf methoden om de TVOC-niveaus in je huis te verlagen. Denk aan meer ventilatie, het gebruik van natuurlijke schoonmaakproducten en het kiezen van bouwmaterialen met een laag TVOC-gehalte
   

Bronnen

• Tsai, W. (2019). An overview of health hazards of volatile organic compounds regulated as indoor air pollutants. Geraadpleegd op Environmental Health, 34(1), 81-89. doi.org/10.1515/reveh-2018-0046
• United States Environmental Protection Agency (EPA). (2018). An Introduction to Indoor Air Quality: Volatile Organic Compounds (VOCs). Via www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality
• Brown, S. K. (2002). Volatile organic pollutants in new and established buildings in Melbourne, Australia. Indoor Air, 12(1), 55–63. doi: 10.1034/j.1600-0668.2002.120107.x
• Huangfu, Y., Lima, N. M., O’Keeffe, P. T., Kirk, W. M., Lamb, B. K., Walden, V. P., & Jobson, B. T. (2015). Whole house emission rates and loss coefficients of formaldehyde and other VOCs as a function of air change rate. Building and Environment, 92, 110-120. doi:10.1016/j.buildenv.2015.04.012