Helden op het dak

Met het geluid van een ruisende zee en krijsende meeuwen op de achtergrond spreken we technieker Steve Mertens. Hij bevindt zich op het dak van een groot appartementencomplex in Knokke en geniet van een naar eigen zeggen ‘magnifiek uitzicht’. Naast hem staat een hele rij aan oude dakventilatoren. Beneden aan de straat staan evenzoveel nieuwe ComfoRoof MX dakventilatoren, klaar om naar boven gehesen en geïnstalleerd te worden.  
 

“Voorheen werkte ik samen met een partner in een installatiefirma en hadden we de focus op het plaatsen van elektra en ventilatie in appartementsgebouwen en het installeren van warmtepompen. Onderhoud en vervanging maakten slechts een klein deel uit van onze activiteiten. Dit specialisme heb ik meegenomen en ondergebracht in een eigen firma. Met mijn voormalige collega heb ik nog altijd goed contact. We bellen geregeld en ondersteunen elkaar. Dat is heel fijn, zo’n goede concullega.”

“De ganse kust van België staat vol met hoogbouw en toen ik begon in dit vak was ruim 90% van de geïnstalleerde dakventilatoren van het merk J.E. StorkAir. Ik heb heel wat VDA’s vervangen in mijn begintijd en altijd fijn contact gehad met de mensen van J.E. StorkAir, wat later Zehnder werd. Toen de VDA stopte, ging ik verder met de MX. Dat ging soepel, want de bouwmaten komen perfect met elkaar overeen. De dakopstanden kon ik gewoon laten zitten. Met een ander merk heb je daar direct gedoe mee, dan past het niet en moet je én de ventilator én de dakopstand vervangen. Dan wordt het ook een kostbaar geheel voor de gebouweigenaar. Zehnder biedt een goed product, daar sta ik niet 100, maar 200% achter. Mocht ik incidenteel eens een ander merk dakventilator tegenkomen, dan komt er subiet een Zehnder voor in de plaats.” 

“Een held is voor mij een betrouwbare partner. Dat is bij Zehnder Simon van Herpen, daar heb ik een hele goede samenwerking mee. Het is fijn om op iemand terug te kunnen vallen, te weten dat die altijd achter je staat. Natuurlijk zijn er wel eens issues, dat komt immers overal voor. Het gaat erom hoe je deze issues met elkaar oplost. Is er een technisch probleem, dan lossen we het samen op. Dat is goud waard.  
 
Een andere fijne samenwerking die ik beslist wil benoemen is die met groothandel Cebeo uit Brugge. Branch manager Francky Ryckx is ook zo’n held. Wanneer ik een melding krijg van een motor die lawaai maakt, probeer ik die dezelfde dag te vervangen. Francky maakt dit voor mij mogelijk door hun stock ter plaatse. Ik spring in mijn bestelwagen, haal de benodigde materialen op die al voor mij klaargezet zijn, reis naar de klant, vervang de motor en de klus is klaar. Mijn motto is ’s ochtends gebeld, ’s avonds hersteld. En daarbij bieden goede samenwerkingen absoluut grote meerwaarde!”

“Je ziet natuurlijk van alles vanaf het dak. Mensen zijn zich er niet bewust van dat er iemand van grote hoogte op hen neer kan kijken. En dat levert soms bijzonder inkijkjes op om het maar zo te zeggen. Maar zonder gekheid, het valt allemaal wel mee op het dak. Ik heb eens uit een kanaal een panty gehaald waarmee een bewoner een ventiel probeerde af te sluiten, maar dat is het dan ook wel. Het zijn meestal de technische zaken waar ik mij over verwonder. Zo trof ik een keer een hele serie nieuw geplaatste motoren aan die allemaal verkeerd waren aangesloten. Die dakventilatoren hadden nog geen seconde gedraaid. Daar was duidelijk iemand bezig geweest die geen verstand van zaken had. Logisch dat er klachten bleven komen van de bewoners.” 

“Ik zie veel kansen voor het installatie vak. Daarbij geloof ik in ervaring en specialiseren. Ervaring komt natuurlijk met de jaren, maar specialisatie is een keuze. Ik zie veel jonge installateurs allemaal op dezelfde kar springen. Dat vind ik zonde, want dan weet je iets van veel, maar weinig van iets. Zelf heb ik een tijd in Scandinavië gewerkt waar ik diepgaande kennis heb opgedaan en mij heb kunnen specialiseren. Specialisme zie ik als kracht, je gaat almaar dieper op de materie in. Met mijn 52 jaar durf ik mij nu specialist te noemen. Als een gebouwbeheerder mij belt en de klachten omschrijft, dan weet ik door mijn ervaring en specialisme op voorhand wat er aan de hand is. Het gaat zelfs zo ver dat wanneer ik met mijn vrouw over de boulevard wandel, ik kan horen dat er een dakventilator niet goed draait. ‘Daar zit handel’ zeg ik dan lachend tegen haar.”